在风云变幻的美国时装业，卡尔文·克莱恩(Calvin Klein)和唐娜·卡伦、拉夫·劳伦被称为著名的三大设计师，可以说是代表了目前美国时尚界的最高设计水准。其中，唐娜·卡伦以DKNY女装闻名于世，拉夫·劳伦以Polo衫著称。而卡尔文·克莱恩开创的Calvin Klein(简称CK)公司涵盖了男装、女装、内衣、香水、手表等多个领域。鉴于他在时尚界做出的贡献，他被誉为纽约第七大道的“时装王子”。
1942年，克莱恩出生于美国纽约市。他自小生活在几位对时装有着特殊感情的女性身边。他的外祖母曾在曼哈顿一家有名的服装店作样衣工，他则经常陪着母亲去商店采购衣服。1962年，克莱恩毕业于纽约时装设计学院，随即去一家时装公司见习。
1968年，克莱恩先生与童年朋友巴瑞·苏瓦兹以两千美元起家合伙创立了Calvin Klein公司。他首度推出女装大衣，立即受到纽约百货公司的青睐，并下了大量订单，让他几乎一夜成名。之后，他线条干净与造型内敛的设计，不但掳获买家与时尚媒体的肯定，一种舒适愉快的穿衣态度，更奠定日后庞大时尚产业的基础。
克莱恩的设计反映了美国时尚精神：年轻、快节奏和机能性，具有其特有的民族自由精神。其女装始终保持着整洁完美的形象。色彩多为自然朴素的中性色，如土灰、褐色和白色。款式更是冼炼、纯净，有上班或外出用的套装、人字呢裙装、羊绒衫和剪裁得体的长裤。品牌服装适合自信、忙碌、富于冒险和创造精神的女性。CK正是为她们提供真实的时髦，既不是廉价到随便可以获得，又不会贵得让人望而却步。
克莱恩认为今日的美国时尚是现代、极简、舒适、华丽、休闲又不失优雅气息，这也是他的设计哲学。他说：“我同时发现美式风格的本质也具有国际化的特征。就象纽约，New York并不是一座典型的美国城市，而是一座典型的国际都市。伦敦，东京或是首尔也是一样。居住在这些城市的人会对我的设计做出回应，是因为他们的生活和需求都十分相似。现代人不论居住在哪儿，都有其共通性。”
克莱恩的设计眼光被他的同行所认可和推崇。由于他对美国时装的创新，1973、1974和1975年他连续三次被授予崇高的Coty奖，他是至今为止最年轻的设计师问鼎这一奖项。1981、1983和1987年，因他在女装服饰方面的杰出设计而被授予美国时装设计理事会奖。
