近年来，如皋经济始终保持着强劲的发展态势，以县域经济基本竞争力26强、福布斯中国大陆最佳县级城市第19位的业绩持续领跑江苏苏中、苏北地区。纺织服装产业作为该市的传统支柱产业，多年以来一直保持稳定的发展，对全市经济、社会的发展贡献较大。2014年1月，如皋经济技术开发区获批“江苏省出口服装质量安全示范区”，经过三年的建设发展，产业链条延伸至纺织行业，积极引导全市范围内服装上下游产业企业纳入示范区管理，示范区规模和效应不断加强，正积极创建国家级“出口纺织服装质量安全示范区”。
产业集聚带动发展。近年来，如皋市纺织服装业生产规模逐步扩大，技术改造不断加快，产品档次持续提升，产业结构不断调整，现已基本形成化纺原料、化纺、棉纺、毛纺、麻纺、印染、织造、成衣、家纺等门类较为齐全的纺织服装产业体系。截至2016年底，特色规模企业256家，占全市规模企业总数的32%。全年累计完成工业应税销售118亿元，占全市应税销售的17.76%，利税总额37.72亿元，占全市20%。示范区内有纺织服装出口企业40家，其中年自营出口100万美元以上企业32家，1000万美元以上企业11家，2016年出口服装近1000万件(套)，出口额46685万美元，出口市场遍及日本、欧美及亚非拉158个国家和地区。
龙头示范引领发展。如皋市积极推动传统产业的提升改造，经过多年发展和积累，一批经济实力强、投资规模大、经济效益好的龙头企业不断发展壮大，企业质量管理及诚信意识不断提升，产业转型升级步伐不断加快，产业集聚效应不断凸显。区域内拥有龙头企业江苏金元亚麻有限公司、南通泰慕士服装有限公司、南通三荣实业有限公司、南通东润实业有限公司、如皋市逸人服饰有限公司、南通雷成运动休闲服饰有限公司等。
平台建设助推发展。如皋高度重视各类开发园区及功能平台建设，先后建成国家级经济技术开发区、国家级农业科技园、国家一类开放口岸、国家级科技孵化器、国家级船舶基地，省级高新区，以及国家火炬计划软件产业基地、国家火炬计划化工新材料产业基地、国家级输变电特高压电力设备及配件产业基地、国家级科技企业孵化器、江苏省新能源汽车产业基地等功能平台，纺织服装产业方面，2009年获得“省级出口服装产业集聚监管示范区”，2017年，“江苏省纺织服装产业基地”刚刚获批，各类平台的建设运营助推如皋市包括纺织服装产业在内的各个产业齐头并进、快速发展。
行业商会保障发展。服装商会、纺织商会实行党委建制，成为如皋、南通、省先进商会，在行业中发挥了抱团合作、抱团竞争的好传统，实现了信息共享，经验共享，订单共享，政策共享，对如皋纺织服装行业的稳步、快速发展，发挥了重要作用。建立纺织商会、服装商会定期交流机制，加强与全省、全国性行业商会的对接。定期开展纺织服装产业“企业家沙龙”活动，邀请国内外专家进行专题授课，为企业家听专家讲、走出去看、坐下来想提供载体。组织企业参加国内外各类展会、论坛，行业商会牵头举办各类展会，吸引投资客商。
