不过，在这两个世界人口大国之间一度最为敏感的边界上，这名士兵手上拿的不再是枪。他录下一些录像准备带给家人看，还停下来与锈迹斑斑的铁栅栏那边的人握手。
就在不远处，边界两边的推土机在忙碌着，它们建造的不是防御工事，而是连接印度与中国、重开古贸易通道的公路。在封闭４０多年后，新德里和北京计划于今年６月份重新开放乃堆拉山口，这是曾于１９６２年在喜马拉雅山爆发冲突的两个亚洲巨人之间友好关系的有力象征。
在最初５年，这个关口将用于印度的锡金邦与中国西藏南部之间有限的边境贸易。一开始贸易量不大，但以后会有很大的发展。锡金邦政府顾问Ｂ·Ｂ·古荣说：“我们十分期盼开放关口，这是个象征……但我们必须打破坚冰。”两国边界的许多地方仍存在争议，印度官员表示他们尚不准备完全开放大门。不过，事情正在缓慢发展，并最终将实现从加尔各答到拉萨的贸易路线的开通。
由锡金邦政府展开的一项研究认为，到２０１５年，通过乃堆拉山口的贸易可达到一年１５亿英镑（１英镑约合１５元人民币）。不过，从现在来看，这个数字似乎有些遥不可及。眼下我们所能想像的不过是一辆小巴士，它从锡金邦首府甘托克出发，在陡峭狭窄的山路上蜿蜒而行５６公里来到此地。
这里已建起一些铁房子用来办理通关手续，关口以下８公里处的一个小村庄，还出现了小型商品交易市场。锡金邦政府计划斥资２．６８亿英镑，铺设一条连接乃堆拉和印度西部、绕过甘托克拥挤大街的双车道公路。
锡金与西藏之间的关口曾是连接古代中国与印度、西亚和欧洲的“丝绸之路”的一部分。在英国统治印度期间，乃堆拉山口的贸易开始复苏，并在印度１９４７年独立后获得蓬勃发展。１０年后，有１０００多头骡、马和７００多人每天往返于这条道路。直到１９６２年两国爆发冲突，乃堆拉的贸易往来才戛然而止。
２００３年，印度总理瓦杰帕伊访华期间，达成了有关开放乃堆拉山口的协议，印度官员表示：“从政治的角度看，那是一个非常重要的协议。如今，经济上开始发挥效用了。”
