虚拟经济是在互联网时代兴起的一个词，美特斯·邦威早早就开始探索虚拟经济在中国付诸现实的道路。
1995年，中国休闲服市场开始“爆发式”扩张，当时的美特斯·邦威充其量只是一个温州小品牌，资本有限成为限制公司发展的最大障碍。美特斯·邦威决定孤注一掷，放弃传统的前店后厂模式，把耗资最大的生产和销售环节全部外包，所有资金专注于附加值更高的品牌塑造和产品设计。在当时的中国服装业，这种做法绝大多数人还闻所未闻。有人说它是皮包公司，有人说它是一种创新，争论性的口碑帮美特斯·邦威扩大了知名度。
1995年，美特斯·邦威销售额500多万元，1996年就增长了十倍，1997年过亿元，8年后，美特斯·邦威整合了上游OEM厂商200多家，下游代理商、专卖店1000多个。
美特斯·邦威成功让众多企业成为他虚拟环节链条的一员，靠的是保证加盟者利益最大化。一方面利润给生产商和销售商各40%，自己只拿 20%，另一方面，在上世纪90年代国内市场诚信体系非常不完备的情况下，他们采取下订单付30％订金、现款提货的方式，得到保质、保量和价格最优的货。
在美特斯·邦威看来，服装几乎不存在核心技术，它的最大附加值就是品牌，做好品牌经营和服装设计，才能使美特斯·邦威变成在虚拟链条中处于核心地位的管理型企业。但这样的企业需要两条腿走路，其中很重要的一条就是保持对上下游协作群体强大的控制能力。
在销售渠道方面，全国统一形象、统一服务标准，是公司董事长周成建努力实现的目标。周成建丝毫不掩饰他对电脑ERP系统的依赖，每个专卖店的老板可以随时通过网络，了解美特斯·邦威推出的新款服饰，及时下订单，并在网上支付货款。这些信息会马上传递给总部和全国的OEM厂商，平均只要4天，新产品就能摆上货架。
以外包为主的美特斯·邦威是服装行业的一个异类，在目前中国做生意真是充满了各式各样成功的可能。以外包为主、只经营设计和品牌一样可以把货物卖到20多亿，只干自己最擅长的、自己认为附加值最高的环节，其他外包给别人去做，没留过洋而是从经营一线逐步拼杀出来的美特斯·邦威老板似乎更贴近国际著名时尚品牌的新锐经营之道。
