今年以来，人民币持续升值、出口退税率下调、纺织原材料价格上涨、劳动力成本提升、贸易摩擦不断，苏州地区的纺织服装出口不降反增，仍然保持着快速增长的势头。据苏州海关统计，上半年全市纺织服装出口23.8亿美元，增长21.1%，增幅比去年同期提高了5个百分点。
纺织服装是苏州地区的传统出口产品，在全国的服装出口中有4.2%出自于苏州。今年上半年，在出口退税率下调的不利影响下，全市服装一般贸易出口17.2亿美元，增长24.9%。出口的服装品种中，28.2%是男女套装，18.9%是针织套衫，出口服装的价格比去年同期提高了12.4%。外贸公司是全市服装出口的主力军，有近六成的服装通过外贸公司销往世界各地，其中的恒润进出口公司以超过1亿美元的出口业绩成为全市服装出口大户。在几个主要出口市场中，美国虽然受次贷危机影响，但服装属于生活必需品消费，全市对美服装出口影响不大，上半年出口6.6亿美元，增长17.7%；欧盟市场由于配额取消，上半年对其出口6.3亿美元，大幅增长53%，欧盟已经成为苏州地区纺织服装出口的重点贸易伙伴。
当前的纺织服装行业，面临着国内政策调整、国际市场变化等多重压力，出口服装成本持续高涨，企业的获利空间受到不断挤压。在此严峻形势下，苏州市的纺织服装出口企业和外贸公司一方面主动调整产品结构，提高产品附加值，根据国际市场转变出口模式，另一方面积极创立自主品牌，增强出口服装竞争力，在传统市场和新兴市场上都取得了显著成绩。不过，在全市纺织服装出口快速发展的同时有一些问题不容忽视，如外贸公司同质化恶性竞争加剧、企业自主创新能力薄弱，赚取微薄加工费的贴牌生产较多等，这些不利因素都将制约苏州市纺织服装出口的可持续稳定发展。
