这一切要从2008年12月格利先生(R.J. Gurley)阅读的一本书开始，当时他面临一项艰巨的工作，即，加强东盟纺织工业的竞争力。
格利先生是一位咨询顾问，他被美国政府援助机构派往泰国，承担这一任务。
“当我来到这里的时候，每个人都在说，我们必须联合起来，提高竞争力。但没人知道该如何去做，没有人制定计划。“加强东盟竞争力(ACE)主任格利说。
2006年，美国承诺帮助东盟发展经济。在12个优先领域中，东盟的重点在纺织业和旅游业，因此催生了一个新的战略。
“他们期待ACE的项目拿出策略，”格利说。
美国工业专家大卫伯恩鲍姆(David Birnbaum)写的21世纪服装工业的危激活一种想法，后来成为一项行动计划，格利相信，这一计划将把东盟推向工业的前沿。
该战略的核心是一个相当简单的想法，目标似乎难以实现。
东盟的纺织工厂将形成一种伙伴关系，这种关系将有益于整个生产线，取代购买者承担服装生产80%以上的责任。不仅仅东盟内部的贸易将通过合作伙伴关系扩大，我们还将看到，这种趋势发展速度非常快，”格利说。
然而，该解决方案的一部分在于了解问题所在。东盟服装工业的竞争力低，是美国40年前实行的配额制度造成的结果。配额制度在四年前结束，但买家和生产商仍在配额制度造成的后果中挣扎着。
所有工厂从事的都是简单的从裁剪到整理工作，而采购国家，如美国，提供上游原料，如面料。
“这导致买家对服装一无所知，因为他们只为工厂寻找面料。因此，买方国家希望回到配额制度之前，“格利说。
同时，裁剪、制作和整理过程在服装厂的掌握之中，这也产生了问题，因为这些程序仅仅占产品零售价值的6%。
格利先生说，东盟再也无法与孟加拉等国在劳动成本方面竞争，孟加拉国每月的最低工资为25美元，相比之下，老挝为67美元，柬埔寨为54美元。
“要取得成功，东盟必须提升价值链和服务竞争。最基本的服务是采购面料。但仍然存在一个问题。以柬埔寨为例，目前有300多家制衣厂，占柬埔寨出口的85%。但是，柬埔寨并没有纺织厂，“格利说。
“柬埔寨制衣厂不知道面料公司在哪里，因为在过去40年里，他们没有与这些纺织工厂建立关系。“
所以，今年年初格利成立了资源东盟全面服务联盟(SAFSA)。这样做不仅让东盟具备竞争力，还将改变工厂的业务方式。“
目前，20个制衣厂和20家纺织工厂接受了这一方案，形成伙伴关系。他们形成一个垂直的供应链。最初应用这一方案的20家企业受益于跨境合作伙伴关系。
由于东盟内部贸易只占东盟全部纺织品和服装贸易的9.6%，或者330万美元，因此，ACE解决问题的目标是找到一个合作伙伴，在三年之内帮助东盟把这一比例提高到15%。
为了竞争，ACE同时也希望看到，在纺织品和服装贸易中建立一个东盟“绿色通道，这将大大缩短从一个国家到另一个国家的交货时间。
到目前为止，东盟10国的代表团团长已同意实施该项目。
在现实中，没有人知道由美国国际开发署资助的790万美元的项目是否能给东盟纺织工业带来革命。
一些伙伴关系可能无法生存，联姻常常止于离婚，格利这样说。但大家似乎都同意这个战略，因为这个战略为买卖双方提供帮助，推动纺织工业向前迈出了良好的一步。
