28 岁的 Heather Bansley 是加拿大女子沙滩排球队的一员，即将登上里约赛场。她的苦恼和很多同行一样——得穿着窄小的运动胸衣和比基尼短裤，经受长时间烈日暴晒，在摄像机的围攻之下剧烈运动。
虽然看上去只有几片衣料，但沙滩排球专用比基尼的设计要求其实很高：运动员们在每场比赛间需要冲凉以降低体温，因此衣料必须能吸汗且干得快；胸衣和短裤既不能太紧、拘束肢体，又不能太松，避免走光或漏沙。
即使上述要求都能达到，最头疼的还是找到一件看上去足够专业的着装。Bansley 打了九年球，大多数时候也只能从一般商场挑两片式泳衣穿，尽量避开那些太过性感或花哨的设计。她在接受 fastcompany.com 采访时说：“很多人都不懂得严肃对待沙滩排球运动员。但这是我的职业，我希望走上赛场时感到强大有力。”
Bansley 在里约奥运会的战服出自本土运动休闲品牌 Lululemon。加拿大沙排运动员中有不少人和她一样，是 Lululemon 精英运动员计划（Elite Athlete program）下的 25 名成员之一，因此这次合作也显得顺理成章。
负责设计的是 Lululemon 研发实验室 Whitespace 的负责人 Tom Waller。这个实验室在 2013 年成立，由 40 多名科学家、工程师及设计师组成，分为创新管理、前沿科技及科学研究三个部门，位于总部温哥华。如果你听过 Luon、Silverescent、VitaSea、Boolux、Luxtreme、Luxchange、 Groove Pant、Light as Air 以及 Power Y 这些子系列，它们其实都出自这个实验室。
设计师们提前一年就开始和运动员面谈，请他们描述并演示运动过程。尽管初次见面是在寒冬，但设计师们搭建了一个模拟室，按照光照、高度、气温和湿度复制了巴西当地的气候。这个小屋子也可以监控运动员打球时的身体反应，评估实验面料在弹性、吸汗能力及贴合度方面的表现。
收集到的数据随后与扫描获得的运动员体形数据相结合，成为运动服定制的基础。这次选用的面料名为 Auelu，据官方资料介绍，可抵御 UPF 50 以上的紫外线，向四个方向拉伸，并且包含一种抗氯、抗盐、吸汗的纤维。
从设计上看，主色调以红黑为主，更为中性，“背部交叉”则是 Lululemon 瑜伽服中常见的元素。每件运动服的内衬上用金色丝线绣了一句话，写着：“享受当下，它属于你。”背后用黑色字迹标注运动员姓名的普通版本，则会在加拿大当地出售。
Whitespace 实验室
Lululemon 很早就把“实验室”的概念从后台搬到了销售终端。除了藏在总部大楼里的 Whitespace，它于 2009 年及今年分别在温哥华和纽约开了两家 Lululemon Labs，把设计师的工作室直接设在店铺的后半段，让顾客看到每一件产品是如何诞生的，并且在这些店铺中限量供应一些新设计的 “Beta 版”，测试市场反应。
我们刚刚报道过，该品牌 CEO Laurent Potdevin 最近在接受 CNBC 访问时表示，虽然运动休闲市场泡沫快要破灭了，但其优势在于比运动品牌毛利率高、比时尚品牌更具科技思维。也许 Bansley 和她的队友们身上这套新设计，也将成为 Lululemon 科技感品牌形象营销的一部分。
题图、配图来自 fastcompany.com、gearpatrol.com
