王雅媛：为了保障棉农的收入，国家一向通过收储政策来稳定内地棉花价格，当棉花价格太低时，有关部门出来收购，当价格太高时，就适当地在沽售。随着内地愈来愈多纺织厂外移及多途径进口外国棉花，这政策的弊端日益显现。受有形之手影响的国棉，其价格维持高于国外棉，这导致没有途径采购国外棉的内地纺织厂竞争力减弱，而棉花需求更少，国家就愈收愈多棉。有研究员指出，单是高价采购及堆积存货，已消耗国家成本不少于200亿元人民币。
有见及此，近日国家发改委就棉花体制改革方案征求意见，希望能够达成共识，取消收储政策，改为直接补贴农民。笔者认为价格市场化是大方向，改革只是时间的问题。随着收储政策淡出，最明显的改变应该是国内外棉价差缩窄。这样的话，纺织业将会回归平衡，优势不再一面倒倾向于有能力采购国外棉得益的中国纺织厂。当然，大部分有能力采购国外棉的中国纺织厂都是因为它们早着先机，把部分工厂搬到东南亚其他地方，之后再把半制成品或制成品运回内地。投资者可能会认为即使它们在棉花价格上逐渐失去优势，但在其他成本上，如工资等，仍然有优势。这点笔者是同意的，不过其实东南亚建厂都有它的缺点，如电费高昂及不足等，所以暂时最影响竞争力的关键还是占纺织业成本比重最多的棉花。
很多人都认为纺织业是夕阳行业，笔者认为这样去定义是不正确的。其实每年全球纺织品的需求仍是保持增长，而新兴国家如中国等，其增长更是不俗的。只不过这行业存在已久，可创新的并不多，只可以靠增加生产效率，压低成本来增加竞争力。因此，把纺织业形容为红海市场更贴切。红海市场经过一段杀戮后，剩下来的仍然是可以很赚钱的。
