French Connection 门店
已经进入第五年亏损且过去五年股价暴跌接近50%的英国服装零售商French Connection Group PLC (FCCN.L) 继被爆今年初已经成为收购目标后，现在更多的买家已经表达收购兴趣。
《每日电讯报》援引消息称多家欧洲和美国零售投资公司和私募股权基金均有意洽购French Connection Group PLC，而已经开始接触的就包括美国投资经理Neuberger Berman，他的公司今年初已经收购了英国衬衫品牌Ben Sherman 和意大利鞋履品牌Bruno Magli 的母公司Marquee Brands。另外，无时尚中文网（微信号：nofashioncn）此前已经报道过英国本土一家专门挽救业务的公司——Rutland Partners LP 从今年1、2月就开始联手零售咨询公司Quarto Advisors Ltd. 研究以4,000万英镑收购French Connection Group PLC，当时该集团的股价处于40便士的水平，目前这宗潜在交易的进展不得而知。
据悉，多个潜在买家接触后French Connection Group PLC 正寻求精品投行Moelis & Co. 的建议，与此同时市场对于集团创始人Stephen Marks 愿意卖盘的猜测也在升温。
其中一个消息源指出Stephen Marks 的叫价可能接近一亿英镑，这个价格对一个成立已经44年且拥有成熟零售网络和批发客户的品牌来说并非不合理，但即使French Connection Group PLC (FCCN.L) 在24日周一得益于交易传闻股价收涨14.5%至37.50便士后，该集团市值也仅仅略高于3,600万英镑。此前有消息人士指出基于该集团的业绩表现很难获得任何高于每股40便士的报价。
另外一个消息源指出French Connection Group PLC 的价值被严重低估，另外目前并没有活跃的交易谈判。
控制着French Connection Group PLC 41.65%股份的Stephen Marks 接受路透社访问时也表示“这是没有的事，因此不作评论。”不过持有该集团8%股份且在今年7月公开批评该集团的美国对冲基金Gatemore Capital Management LLC 管理合伙人Liad Meidar 则对于潜在出售的可能性表示支持，因为这符合该基金改革集团管理层的提倡。
Gatemore Capital Management LLC 此前提出的要求包括Stephen Marks 为集团过去10年的衰退负责并下台、更换两名已经在位9年的非执行董事Dean Murray 和Claire Kent、以及废除90年代沿用至今的类粗口品牌标志“FCUK”，并认为这个logo 对顾客来说已经不再有“激励人心”的作用。
当时Gatemore Capital Management LLC 还要求French Connection Group PLC 加快关店速度和减少产品系列，又表示相信该集团可以凭借旗下的高端时尚和家具品牌Toast 和年轻潮流品牌YMC 促进增长，并预计若能在明年实现盈亏平衡而且把利润率提升至行业水平，其股价在2017年底可达到每股150便士的水平。French Connection Group PLC (FCCN.L) 500便士历史高位在2004年创造。
在截至7月31日的上半财年，French Connection Group PLC 收入同比下滑8.7%至6,920万英镑，税前亏损则仍然维持去年同期790万英镑的水平。集团强调占78%收入的英国和欧洲市场同店销售恢复增长（增6.5%），而疲软的批发和授权业务（分别下跌16.9%和20%）也预计会在下半年复苏。
Stephen Marks 在财报中对中期业绩表示“失望”，Gatemore Capital Management LLC 在业绩公布后安排了一次与French Connection Group PLC 管理层的会面，但Stephen Marks 没有出席。
零售顾问公司Conlumino 创始人Neil Saunders 指出私募股权公司很合适French Connection Group PLC，因为私募会推动后者重组以榨取利润。此外，对海外投资者来说，在英镑今年已经大幅贬值19%创超过30年新低的情况下英国的收购目标显得更具吸引力。
