中国政府自行决定的配额分两类：一类是“滑准税配额”，税率范围为5-40%，按照高价格低税率、低价格高税率的原则交税；另一类是“加工贸易配额”，仅针对出口加工企业，这部分配额不需支付关税。
弄明白中国各种棉花进口配额之间的区别是为了更好的理解中国政府如何决定中国的棉花进口量。无论是WTO规定的还是中国政府自行决定的配额，都是按照日历年度来计算。因此，每个日历年度的配额都分别属于两个棉花收获年度(如，每年一月初至七月底，以及八月初至日历年底)。
9月19日，中国政府宣布2015年将不发放任何自行决定的配额。这算得上棉花市场的重要事件，因为中国的棉花进口量一直是一个不确定因素。此决定表明中国的进口量将被限制在一个较低的水平，这将对国际棉价产生下行压力。
尽管2015年将无额外配额发放，但2014年下发的需在1月份之前用完的配额数量是未知的。然而，无论市场上还剩多少2014年的配额，都无法明显改变2014/15年度中国棉花进口量下降的大趋势，也意味着包括中国在内的全球棉花库存将创历史记录，这将促使未来的棉花价格进一步下跌。
