穿着名贵的毛皮衬里外衣，是18世纪贵族阶级男子的象征。值得一提的还有海狸皮帽子，虽然早已有之，但在此时才走上时尚的前台。
19世纪80年代之后，在毛皮和皮革服装制作方面出现了一个怪异的现象：有些人喜欢将整个小动物缝缀于服饰上，猫、松鼠、猴、虎、熊等幼崽的头，甚至是蜈蚣、蛇、蜥蜴无所不用。这里面有心理学方面的原因，或许穿着者犹如先民一样，在匍匐于服饰上的栩栩如生的小动物身上，找到了征服和胜利后的满足。
20世纪初，毛皮服装既保持了社会地位的标志作用，又注入了时代的气息，增加了时髦的概念和活力，并已逐渐从社会阶级地位的标志开始步入时装阶段。这个阶段的毛皮更加注重毛皮本身自然外观的表现。
二战以后，随着欧洲经济的迅速恢复，社会财富得到快速增长，人们的生活水平有了显著提高，被称为“丰裕的年代”。此时，人们有更多的钱用来购买服装，其中自然包括毛皮服装。然而，人们对于动物毛皮需求量的迅速增加，致使一些野生动物濒临灭绝，动物毛皮资源也越来越匮乏。为此，世界上共有45个国家联合签订了条约，保护375种动物。一些动物保护组织及有关人士不仅极力反对捕杀野生动物，而且也反对人工饲养的动物毛皮。在这一背景下，GeorgeW.Borg发明了人造毛皮，这无疑使毛皮生产者、服装制造者和消费者看到了生机。
随着科学技术的进步，时至今日，人造毛皮已经发展有仿貂、水獭、美洲虎、鹿、热带猫等多种动物的毛皮。所有这些毛皮的纹理和色彩都是运用最先进的电子照相等技术制成的，所以它们的斑点、条纹能与天然动物毛皮完全一样。
设计的追求
进入21世纪，毛皮服装的硝皮工艺出现。新的剪裁方式、新的制作技巧以及新的着装功能，配合毛皮与其他面辅料的设计结合，早已突破了第二次世界大战之前毛皮外衣体积厚重、外观庞大的印象，其主要消费者也因毛皮服装有了更多的变化和选择，由年长而富有的人，转变为更多的年轻有为的青年人。新设计的皮草以外观机理丰富、手感光滑细腻、蓬松柔软，在视觉和触觉上的特性，以及珍贵稀有性，成为名媛的珍爱。
中国皮草行业在过去的20年里蓬勃发展，已经成为全球最重要的皮草服装生产基地和零售市场。在繁荣的背后，产业升级面临一系列挑战，比如设计、管理和营销等。有追求的皮草人士不断上下求索，清华皮草总裁班项目正是在这样的背景下应运而生，项目主要在清华大学—哥本哈根皮草设计实验室进行，一部分是比较商业化的设计，一部分是创新的设计。在2012年的圣诞节，每位游览丹麦哥本哈根蒂沃利公园“圣诞市场”的游客，都将有幸一览由哥本哈根皮草提供展示的创意皮草服装。
商业化的设计对皮草行业来说是非常重要的，可以为这个行业带来利润，支持行业向前发展;创新化则是对未来的诉求。
