2014年德州市棉花单产高、品质好。当地2014年籽棉平均亩产273公斤，是近十年来产量最高的一年，同时棉花品质好，白棉二级占5.8%，白棉三级占86.8%，也是近年来质量最好的一年。棉花产量高、质量好，但价格却大幅下滑，据统计籽棉平均售价6.35元/公斤，亩收入1733元，扣除植棉亩成本1308元（工钱每天50元计），植棉亩纯收益为425元。据统计当地种粮亩纯收益为1068元，种粮比种棉每亩多收入643元。另外种粮有125元的农资补贴，植棉目前仅有15元的补贴，粮农比棉农每亩多收入753元。
2015年当地植棉面积将大幅下滑。德州市棉花协会调查了270户棉农，2014年种植棉花1211亩，2015年计划植棉702亩，比上年减少42%。64%的棉农表示2015年减少棉花面积或已经改种小麦。植棉面积骤降的主要原因：一是植棉效益低。棉花价格太低，植棉亩效益比种粮少753元。近几年国家种粮政策是直补加良补，小麦最低收购价每50公斤118元。籽棉价格不升反跌，从2013年平均8.4元/公斤降到6.35元/公斤。2014年德州粮食大丰收，粮价稳定刺激了农民弃棉种粮。二是种棉用工多、种粮用工少。种粮从播种到收获基本实现机械化，田间用工很少，省下的时间外出打工挣钱；而棉花生产机械化程度低，从播种、管理、喷药（老人干不动、年轻人不愿干）、修棉到采摘，都是人工操作，用工多。三是当地土质种粮种棉均可。德州市原有盐碱地多数已改良，水浇条件改善，很多地块适宜种粮食。四是植棉补贴至今没有发放。2015年新棉种植还有不到两个月时间，但2014年种棉补贴还没有下拨，棉农心里没底。
