隐色印花是某纺织化学中心研究的特种印花方法。 隐色印花就是将常规防水整理改为局部印花防水整理， 利用织物在不同湿度下相态的不一致，经特种印花方法使印花织物在干态下不显露印花图案，只是在遇水的特定情况下才显现出印花图案。 常规印制的花纹都是肉眼看得见，而隐色印花印制的花纹却在一般情况下看不见，只有在充分湿润后才显示花纹。隐色印花的关键是使织物的印花部分具有憎水性，而其余部分仍具有亲水性。这样，一旦被润湿，未印花部分的润湿速率必然比印花部分快，结果，这两部分的含水量相差悬殊，从而导致憎水部分与亲水部分的颜色对光线的反射不一致，亲水部分的颜色明显地比憎水部分深，因色差而显示出所印制的花纹。
隐色印花的工艺流程一般为：织物前处理→染色→印花→焙烘→水洗→烘干。其所用染料必须牢度好，耐热处理，与印浆、防水浆及助剂有较好的相容性，不致发生色变。这样，既不会在焙烘、皂洗和水洗时因染料褪色而发生色差，也不会在焙烘时发生色变。多数活性、还原和阳离子染料适用于隐色印花。
隐色印花所用的防水浆要求只是将纤维表面的亲水性改为憎水性，而不同于涂层，在纤维间和纱线间仍保持大量孔隙，因而织物既能透气又有一定的拒水作用。由于隐色印花的效果取决于织物上印花与未印花两部分疏水与亲水性的差异，因此，控制这两部分的亲水亲油平衡值（ HLB ）具有头等重要的意义。一般，在一定范围内， HLB 值越大，在润湿时隐色印花花纹显色清晰度越好。
