中国纺织工业联合会调研的结果显示，中国棉花年消费量约为1000万吨，而去年国内棉花用量仅约800万吨，有200万吨的缺口是依靠进口棉纱或化纤替代来弥补。这意味着全国1000万锭的棉车关停，相当于全国8%的纺织产能在不公平竞争中被闲置。这其中中小企业受冲击最大，一万锭以下的小企业有40%被迫关停，仅在新疆就有约2.4名从业人员隐形失业。
“棉价高不是关键问题，关键是棉价差，国内外的高价差会要了纺织业的命。目前在国际市场上，中国制造的纯棉40支以下的纱已无竞争力。”中国纺织工业联合会棉花工作委员会办公室主任杨世滨介绍，天然纤维纱线纱支60以上的即属于高支纱，专供高档面料，市场需求相对较小。“丧失40支以下的纱线市场，就意味着中国棉纺业在国际市场的溃败。”
那么高达每吨四五千元的棉价差从何而来呢？
“国内外不同的棉花价格机制是当前国内外棉价差形成的主要原因。国际棉价根据市场供求关系波动，而国内棉价是以收储价和进口配额量为支撑。”中国纺织工业联合会会长王天凯说。
从2010年9月到2011年8月，国际棉价经历了一轮大起大落。为确保棉农收益、增强市场信心，2011年9月，我国把以往在棉花主产区临时收储皮棉的措施常态化，建立了棉花临时收储制度。当时，国家以每吨1.98万元的价格收储了皮棉310多万吨，托市效果当即显现。然而，临时收储制度并未就此终结，并左右我国棉花收储价今年上调至每吨2.04万元。与此同时，受国际市场需求不足及丰产预期影响，国际棉价却持续下跌，导致国内外棉价差居高不下，如今每吨差价仍在3500至4000元。
面对居高不下的棉价差，中国企业并不能自由利用海外原料市场来“削峰填谷”。按照世贸协定，我国每年配额进口89.4万吨棉花，实施1%的优惠关税；配额以外的进口棉花，征收5%—40%的滑准税。滑准税的征收，相当于为进口棉价设置了底限，其目的在于减少进口棉对国内棉花市场的冲击，确保棉农收益。但是，由于进口配额远远小于需求，分不到配额或配额过低的企业即便进口棉花，也面临不公平竞争而得不到实惠。
“我们正以高于对手1/3的原料成本参与国际竞争，这是靠技术创新、效率提升等都难以消化的成本，是输在了起跑线上。”中国棉纺织行业协会会长朱北娜表示，畸形的棉价差实际上是让国外企业捡了便宜。越来越多的企业从印度、巴基斯坦等国直接采购棉纱，维系了国外棉纱企业的高利润空间，使其有大量资金可用于技术进步和产业链完善。“纺织业是充分竞争的市场经济，而棉花却是计划经济，这种错位对纺织业是毁灭性的打击。”
让人头痛的国储棉——
一年收储花费上千亿，而堪忧的棉花质量令企业雪上加霜
尽管从目前的形势看，棉花临时收储制度并没有尽快松动的迹象，然而很多业内人士认为，这项政策已到了难以维系的时候。
一方面，用棉企业在关停加剧。中国纺织工业联合会数据显示，今年1至4月，纺织业工业增加值同比增长10．4％，较去年同期下降4个百分点。同时，我国占欧盟、日本等主要国际市场的份额持续下降。湖北孝棉的负责人透露，企业周边产能在3万锭以下的厂子已基本关停。“如果按照这样的形势，企业没有盈利，没有钱搞技术升级的话，这个行业很难做下去。”
