明眼人不难看出，“国际商城”很大程度上是依托服装产业。一个侧面细节是，目前拥有两百多万粉丝的虎门镇经贸办官方微博，就直接采用了“虎门服装”这个网名。
国际商城的定位无疑对城市提出了更高要求。2011年，投资数百亿元，涉及城市框架、总部经济、会展等领域的虎门十项重点工程宣告启动。在巨资重塑城市的背后，此时的虎门，心态和视野都已发生明显变化。在次年的一次讲话中，虎门镇相关负责人提出，虎门要“按现代化中等城市格局谋划虎门发展”。
前端之战，千亿雄心
当年抢走千强镇冠军的玉山镇、如今的昆山高新区GDP已达590亿—尽管不存在实质竞争，但来自长三角的信号仍在提示着乐从和虎门，镇域经济的持续增长仍有巨大的想象空间。
深圳这样近在咫尺的恐怖对手，既是威胁也是启示。在自由的市场选择中，流行风潮、时尚设计、创新技术等产业资源，都更倾向聚集于都市而非专业镇。这意味着，在两地的产业发展背后，镇街与都市的差异效应有可能持续扩大。
市场竞争残酷而迅猛，在成长为“现代化中等城市”前，虎门必须从产业资源上直接给出解决方案，相比产业链下游的商贸，处于前端的设计制造提升难度更大。
在虎门提出建设“国际滨海商城”同一时期的乐从，也正在寻求前端资源的聚集，成立了广东省华南家具设计研究院和家居国际创意联盟等机构。随后在2012年初，该镇明确提出发展家具创意设计产业，抢占价值链高端，向家具设计之都转型。
而虎门的动作更加急切。同年底，当地出台相关文件提出了一系列措施，包括围绕服装产业提出建设创意、品牌、时尚信息、电子商务等六大中心，并计划投资1.2亿元建立国家级服装创新服务中心。
对不少服装企业来说，这些词汇背后的部分资源曾遥不可及。值得一提的是，在该文件出台前几个月，一则“多家虎门企业总部出走”的新闻，还曾引发关注，新闻称有企业“带走了公司附加值最高的研发设计、营销等部门，唯独在莞留下了生产环节”。
这从侧面印证了虎门的巨大压力，零散的低技术含量的小企业难以承担转型重担，而大中企业则渴望新环境。
在记者能够公开查阅的资料中，这是其历史上最庞大的服装产业扶持规划。虎门希望力争两年内实现服装服饰产业集群年销售额超500亿元，带动东莞服装服饰产业集群年销售额超1000亿元。
不过，虎门的整体实力仍然“凶猛”。去年底问世的《2012年广东镇域经济综合发展力研究报告》中，虎门夺冠，而乐从排在第六位。
然而，与2012年虎门348亿元的GDP相比，当年抢走千强镇冠军的玉山镇、如今的昆山高新区GDP已达590亿元。尽管不存在实质竞争，但来自长三角的信号仍在提示着乐从和虎门，镇域经济的持续增长仍有巨大的想象空间。
虎门简介
虎门镇位于东莞西南部，毗邻广州南沙国家级新区。面积178.5平方公里。经过三十多年快速发展，虎门已成为享誉国内外，以女装、童装、休闲服装为特色的“中国服装服饰名城”。现有服装服饰生产加工企业2300多家，配套企业1000多家，年产值超200亿元。
观察眼
两座200米高楼的背后
2010年，东方索菲特酒店在虎门第一高楼、230米高的黄河中心大厦开业，轰动一时。一年后，法国雅高国际酒店集团又与乐从罗浮宫家居集团签约，双方宣布将在236米高的罗浮宫总部大厦共同运营佛山首家索菲特酒店。
从虎门到乐从，一家跨国奢华酒店品牌选择两个保留着“镇”名的地方落脚，让人感叹虎门和乐从的豪气，以及内在气质的相似。单独看高层建筑和气派的专业市场，他们的实力和城市氛围，甚至与一些省会城市比肩。
然而真正走在这里的大街小巷，之前的印象又会被猛然割裂。初次到佛山的人们，目睹家具长廊上的货车，有可能误以为乐从地处远郊。在虎门的中心区，也不难找到类似的氛围。就像在一张几乎涂满了颜色的画布上，再好的画家也只能一点点清理、改进。在多年形成的历史基础上，再大规模的建设，短期内也难以冲破过去规划、布局的桎梏。
特别是在企业、乃至产业带都严重依赖现有格局的情况下，不是所有企业都能在一个崭新的都市环境中达到成本与收益的平衡，不是所有客商都能接受新局面下递增的价格，因此也没人可以实施纯粹理想主义的造城梦。
正因如此，你能感受到虎门或乐从内部的强烈挣扎，一个新的城市希望替代先有的面貌，但在这个过程中，几乎每一条街都能感受到城与镇各自立场上的顽强坚守。
