而一个值得注意的事情是，在凡客未能全年盈利的2012年，作为平台、抽佣金、无库存的V+业务却是盈利的。跟李宁的闪购合作，就是在这个大背景下开始的。4月初，凡客第一次为李宁做特卖，原本计划卖2天，但李宁的所有货品在18小时内销售一空。凡客对外的公开新闻稿里，把这定义为一次“销售神话”。4月22日，凡客又做了第二次李宁特卖。沈威风说，根据凡客掌握的数据，李宁也拉动了凡客自身产品的销售。
沈威风解释说，凡客2013年年初引入第三方，是因为认识到自己能力的短板，例如凡客帆布鞋虽然卖得好，但运动鞋就不太行，文胸更是向来卖不太动，不能满足消费者多元化的需求，因此打算把自己没有和不擅长的品类开放给第三方，比如安踏、李宁。
不过，从事情的实际发展来看，凡客显然并不仅仅是补短板。
在今年的三四月间，陈年公开称，要将凡客这一平台开放给更多的传统品牌，而且称佣金扣点应该降到5%以下。到了今年5月，陈年公开称，凡客2013年的战略重点是：开放与合作。事实上，与凡客自有产品有强烈竞争关系的产品也被引入了凡客。沈威风说，当安踏的老总问陈年，除了运动鞋外，让不让安踏的帆布鞋也进凡客时，陈年的回答是，可以。
此后的一段时间内，凡客站内的大量资源都分给了第三方品牌。其挂满其他品牌Logo的品牌特卖部分，占据了凡客首页第一屏约1/3的面积。当时，以“长裙”为关键词搜索，呈现的84件商品中，凡客自有品牌的只有22件，其他全是如浪漫一身、ELLE女装、韩都衣舍这样的第三方品牌。“当时的确有外界评论，说我们像小天猫，”沈威风说，“第三方对资源的需求量太大了。”
做小天猫似乎也一度成为凡客的打算。当时，凡客副总裁许晓辉曾说，凡客会继续扩大第三方品牌的引进，成为一个可以与天猫、京东等综合电商平台竞争的新平台。凡客“自有品牌+零售渠道”两条腿走路的模式近来愈发清晰，而渠道形式会有更多探索，或可看做是“线上版百丽”。百丽有近一半收入来自代理销售。
第三方产品跟凡客的自有产品形成了激烈竞争。让陈年惊讶的是，由于淘品牌很熟悉怎么利用站内资源，很快就在凡客的搜索结果中排到了前面，挤掉了凡客自己的产品。但陈年在内部说，有这种刺激是好事，大家要学习淘品牌，增加“狼性”。此外，今年年中，凡客还让各个事业部自己也去找第三方合作。
陈年说，“先打乱战”。但从消费者的角度看，无论在使用习惯，还是品牌认知上，这些都是巨变。“的确会有用户反馈说，会比较难找到凡客的产品。”沈威风承认。此外，在这个过程中，凡客重开了原已关闭的美妆频道，原本并非重点的家居频道的品类也有增加，其中的子品类包括汽车用品、小家电、数码办公。虽然这些产品多来自第三方，凡客没有库存压力，但对凡客作为一个服饰品牌的形象显然有混淆作用。
好在“乱战”阶段如今已经基本结束。凡客首页之后又做了改版，自有品牌回归，最热门、原本是品牌特卖的位置已经换成品类导航，凡客首页上的第三方品牌入口，首屏上只有最右侧的几个文字链。如今点开凡客的各个子频道，基本上都是凡客自己的产品，少有第三方的产品。除了几个凡客的确没什么号召力的品类，比如户外产品、内衣，凡客才在品类导航里，为海泰客这种低价专业户外品牌做了专门的链接。但凡客也没打算放弃从第三方上赚钱，它目前还有数千个合作第三方。沈威风称，凡客希望自有产品和第三方产品是7比3的比例。而据凡客内部的消息称，之前分散在V+、闪购团队、各事业部的第三方合作项目，如今要整合起来。
现在，陈年的新榜样是小米。他如今最常说的是，怎么做爆款，比如，凡客现在力推针织裤、衬衫这种基础单品。这有点像回归学习优衣库，而陈年去年年底一度大力提倡的、做互联网上的Zara的雄心，现在看起来是消停了。今年1月，凡客上线了时尚女装频道，希望靠学习Zara多单少量的做法，做一条毛利高的业务线。但如今凡客的时尚女装，销量依然不高，在各条业务线中排名靠后。
沈威风说，凡客发现“我们的反应速度还是没有淘宝快。”接下来，凡客打算跟其他品牌合作，或者靠自己的供应商资源，来帮设计师、明星做他们的产品线。换句话，凡客认识到了自己的短板。
